“大数据”时代需警惕“数据暴政”

一家旧香肠工厂里。不久前,在科技记者评出的全球最具创意的公司中,Splunk名列第5,而谷歌仅列第11位。全球超过90个国家的政府、机构、企业在使用Splunk的应用软件,包括美国五角大楼和国土安全部。这家公司分析、破译来自各种机器的数据,包括手机信号塔、空调、网站服务器和飞机等。Splunk产品部高级副总裁圭多·施罗德说,分析涡轮机提供的数据有助于最大程度降低燃油消耗,优化维修间隔期。

“安全领域是‘大数据’应用增长最快的领域之一,”施罗德说。除对付犯罪和恐怖主义外,Splunk的软件还能查明黑客攻击等网络犯罪。

警惕“数据暴政”

个性化服务是“大数据”应用程序魅力所在。比如,如果有人在“脸谱”上表示“喜欢”某款牛仔裤,当他下次进入该店铺时,就可能收到店主给他发送的同品牌牛仔裤的打折信息。看起来,这对零售商和消费者都有好处,但主张保护数据隐私的人却认为,“大数据”理念其实与“专制独裁”没有区别。

为消除人们顾虑,许多公司强调他们收集、储存、分析数据都是“匿名”,但事实上可能并非如此。在线期刊《科学报道》近期一项研究显示,每个人有自己的行动模式,95%的人可能被识别。普林斯顿计算机科学家阿尔温德·纳拉亚南在其博客上说,可供分析的数据越多,就越不可能保持“匿名”,识别一个人只要33个字节的信息量。

在现代社会,一个更加迫切的问题是:人们是否真的愿意接受一个“数字驱动经济”的世界?在这个世界里,数据分析能预测你的孩子在学校表现如何,他将来适合怎样的工作,谁有多大几率犯罪或得癌症,电视台和唱片公司能根据预测迎合观众或听众的口味……但在这个一切都计算好的世界里,创意、灵感和惊喜在哪里?

互联网哲学家叶夫根尼·莫罗佐夫对许多“大数据”应用程序背后的意识形态提出尖锐批评,警告即将发生“数据暴政”。他提出,那些“大数据”应用程序应当接受独立审计人定期审查,以防权力滥用。

“大数据”行业巨头谷歌的一次不经意行为,显示了人们对“数据暴政”的警惕。谷歌董事长埃里克·施密特说,公司在2010年曾闪过这样一个玩笑想法:通过数据分析预测股票价格,但后来放弃了,因为公司高管认为,这可能不合法。

但他没有说,这是不可能的。