66年前人类第一次用上核电:只点亮了4个灯泡

2017-12-22 14:38:01 来源:凤凰网   点击量: 评论 (0)
1951年12月20日下午,爱达荷州一处实验基地中,一群科学家正挤在发电机旁。偌大的房间中,所有人的目光都落在了与发电机相连的四个灯泡上。他们紧张的呼吸声、轻微的说话声全都湮没在了发电机的轰鸣声中。突然,

额……其实,其实EBR-Ⅰ的真正任务才不是发电呢!
 
因为核能发电的原理其实和火电厂没什么区别,都是利用热能来烧水,因此实现核能发电只是一件早晚的事。而在那之前还有更重要的事情要去:EBR-Ⅰ的真正任务其实是验证增殖反应是否能实现。
 
增殖反应听起来有点像是神奇的无中生有,它指的是反应堆在运行过程中,产出的燃料比消耗的还多。1953年6月4号,美国原子能委员会宣布,EBR-Ⅰ从铀燃料当中增殖出了钚。这是EBR-Ⅰ取得的另一个伟大突破,因为增殖反应可以将无法使用的铀-238——铀元素最常见的形式,变成可以裂变的钚-239。这样,自然界中所有的铀元素就都可以派上用场了!人们翘首以盼的理论终于成为了现实!
 
1962年11月27日,EBR-Ⅰ成为了第一个利用钚元素核心发电的反应堆。实验当中获取的宝贵数据,可以帮助科学家们了解反应堆里钚元素的反应。
 
 
反应堆运行时控制室当中,紧盯着仪表的研究人员来源:[3]
 
1964年,EBR-Ⅰ到了退休的年纪,EBR-Ⅱ接过了他的班。
 
1966年8月26日,林登˙约翰逊总统在一万五千名观众前主持仪式,宣布退役后的EBR-Ⅰ成为国家历史地标。他说:“今天我们来到这个希望诞生的地方。它告诉我们,除了毁灭之外,人类还可以用原子能做更多的事”。
 
 
来源:ArgonneNationalLaboratory-West
 
现在EBR-Ⅰ已经成为了对游客开放的博物馆。在这里,游客们可以学到关于反应堆的基础科学知识,也可以走入操控室,看着那些老旧的开关和遥控杆,感受当年这里的紧张工作氛围。
 
最有趣的是,游客们还能亲自上手操作巨大的机械爪,抓起并操控厚厚的玻璃保护墙后的物块,感觉就像现在的娃娃机一样。上世纪五六十年代的时候,工作人员就是这样检查和修复放射性物品的。
 
当年项目负责人的日志记录也被摆了出来,页面被翻到了66年前的今天——1951年12月20号。
 
 
可由游客操纵的机械爪图片来源:AlanLevine/Flickr
 
从当年的第一代核电站,到目前正在研制的第四代核电站,核电技术在六十多年间不断发展,宗旨就是更加安全,更加经济。
 
第一代核电站即为上世纪五十年代开始建设的的原型堆,其目的不在于生产电力,而在于验证核电技术的可能性以及商业开发前景。
 
第二代核电站为技术成熟的商业反应堆。上世纪70年代,石油大涨价引发的能源危机促进了核电的迅速发展,目前在运的核电站绝大部分都属于第二代,他们在安全性和经济性上都有了长足的进步,其技术也随着时代在不断发展。
 
第三代核电站是符合URD或EUR要求的核电站。在三里岛和切尔诺贝利的严重事故之后,世界各国对于核电安全进行了研究和攻关。美国和欧洲分别出台了两种要求,即URD和EUR。与第二代相比,第三代的安全性和经济性又有所提高,属于未来发展的主要方向。
 
第四代核电站目前仍处于研发阶段,它的安全经和经济型将进一步提高。在设想中,它将大幅提高对铀资源的利用率,废物量极少,而且无需厂外应急,并强化了防止核扩散的能力。
 
在未来几十年内,世界各国新建的反应堆将以第三代为主,直到第四代反应堆走向成熟。
 
根据世界核能协会的数据,截止2012年8月,全世界共有31个国家拥有435座工作反应堆,这个数量还在不断增长。它们源源不断的为人类提供了清洁、高效的电能。而这一切,都是从四个灯泡开始的。
 
 
法国卡特农的一座核能发电厂。水蒸气正在从双曲面形状的冷却塔排出。核反应堆位于圆桶状的安全壳建筑物内。
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责任编辑:李鑫

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